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在任天堂的庞大游戏版图中，有一支以“宏大叙事”与“精妙世界观”著称的开发力量——Monolith Soft。这家成立于1999年的工作室，以《异度装甲》为起点，逐步构建起横跨多个世代的“异度宇宙”，并成为任天堂在JRPG领域的重要支柱。
它曾为PS2、NGC、NDS、Wii以及手机等平台开发过不同类型的游戏，包括著名的科幻RPG《异度神剑》系列，以及在NGC平台上受到好评的《霸天开拓史》系列，同时还深度参与了《塞尔达传说》、《Splatoon》等任天堂旗舰系列作品的开发，逐渐发展成任天堂战略版图中的核心力量。
从1999年成立至今，回顾Monolith Soft近26年的发展历程，既是日式RPG黄金时代的缩影，也是任天堂“内容为王”战略的成功实践。今天，雷火UX公众号将带大家走进这家知名游戏工作室——Monolith Soft的发展史。
Monolith Soft的创始人是高桥哲哉，他曾就职于史克威尔公司，在史克威尔期间，他与妻子田中香参与了多部游戏的开发，包括最终幻想系列作品，并在此诞生了“异度”（Xenogears）系列恢弘而具有传奇色彩的故事雏形。早期作品《异度装甲》于1998年2月在PS主机发售，凭借宏大的世界观、简单精巧的玩法系统、跌宕起伏的故事情节，迅速赢得了玩家好评。
遗憾的是，当时的史克威尔将全部精力投入在《最终幻想》系列中，使得高桥没有资金也没有创作空间来开发其他独立项目，或继续《异度装甲》续作的开发，最终他也因此离开史克威尔。
由于没有争取到《异度装甲》续作的开发权，留下了一部不完整的优秀作品后，1999年，高桥带领着部分志同道合的伙伴离开史克威尔，在南梦宫的出资协助下成立Monolith Soft，在南梦宫旗下主导了《异度传说》三部曲的制作。
由于《异度装甲》版权归属史克威尔，南梦宫发行的异度新作改名为《异度传说》（Xenosaga），借助新一代PS2主机强大机能，场景和人物实现了全3D化，多主角和多线索让玩家充分感受到宏大的世界观。《异度传说》开局不错，取得了174万份销量，但随后的《异度传说2》销量却遭到滑铁卢，原本的六部曲被砍，压缩成三部。
2006年7月6日，《异度传说》第三部在已是末期的PS2主机发售，但受限于当时RPG整体市场环境萎缩，游戏最终销量只有37万份，其中日本地区18万份，为《异度传说》系列划上了不圆满句号。
尽管《异度传说》系列没有取得南梦宫预期的表现，但是Monolith Soft在此期间也开发了一些新作品，例如《霸天开拓史》、《南梦宫X卡普空》等，让高桥哲哉和他的团队能延续下来，并在业界积累了良好口碑。
由于受到了任天堂的赏识，2007年4月，任天堂宣布收购Monolith Soft 80%的股份，万代南梦宫保留16%，创始人持有剩下的部分，到2011年任天堂增持股份至96%，2024年实现100％控股，Monolith Soft正式成为任天堂的全资子公司。
在任天堂期间，Monolith Soft参与制作了《塞尔达传说》系列、《任天堂全明星大乱斗X》、《超级机器人大战OG SAGA》等作品，但是高桥哲哉始终没有放弃“异度”的理想。当时任天堂总裁岩田聪对此非常感兴趣，经过商讨后决定以《异度神剑》（Xenoblade）名义开发，高桥也回归到开发第一线，从此第三代“异度”正式启动，并先后开发了《异度神剑》、《异度神剑X》、《异度神剑2》、《异度神剑3》等作品。
据悉，目前异度系列的最新作为2025年3月发售的《异度神剑X：终极版》。此外，据悉高桥正以总监督身份参与Monolith Soft一款新作RPG的开发。
提及Monolith Soft，不得不提的就是其旗下的众多知名游戏IP：
说到Monolith的代表作，非《异度之刃》系列莫属。这个系列自2010年首部作品问世以来，就以其宏大的世界观、深刻的剧情和出色的游戏性赢得了玩家的广泛赞誉。
2010年，蛰伏许久的的Monolith Soft终于在任天堂Wii主机上推出了新作《异度神剑》。作为一款经典JRPG，《异度神剑》在保留精炼的主线故事外，加入了大地图探索及丰富的支线分的高分，让“异度”这个名字重新引起玩家关注，并被冠以“神作”的头衔。随后在3DS和Switch先后推出重制版。
2015年，Monolith Soft在WiiU平台发布了异度神剑系列第二作：《异度神剑X》。游戏的主题不再是前作中的神话国度，而是又回到了科幻时代，本作将系列“大地图”的特点进一步提升，主舞台“行星米拉”号称具有5倍于前作的规模，游戏画质方面更是实现了质的飞跃，让玩家有了全新的乐趣。不过当时Wii U主机的销量不佳影响到了这款游戏的普及程度，至今有不少玩家仍然期待能在Switch平台重制。
2017年，Switch横空出世，在这款新主机上，异度神剑系列迎来了系列最成功的作品《异度神剑2》。《异度神剑2》是标准的日式王道剧情，摒弃了系列前作中人文、宗教等要素杂糅的现象，而是突出了音乐、剧情演出等更直观的感官刺激。游戏实现了主线任务和世界探索更加平衡的体验，新增的异刃系统也大大提升了战斗代入感和策略性，《FAMI通》给出了35分评价，并且获得2017年度《FAMI通》大赏优秀奖，截止到2020年9月，游戏销量已达到205万份。
《异度神剑2》发售次年，Monolith Soft趁热打铁，推出了独立前传DLC《黄金之国伊拉》，这部DLC以超出一般DLC的体量为玩家补全了《异度神剑2》之前的故事，进一步提升了异度神剑这一IP的丰富性和故事性。
2022年7月，任天堂在Switch平台发售《异度神剑3》，本作在系统、地图、战斗等方面不仅承接了前两代的优点，更演变出属于自己的系统，可谓是《异度神剑》这个系列的集大成之作 。该作获得了获得TGA2022年度游戏提名等多项荣誉，并在媒体评分综合网站M站公布的2023年最佳Switch游戏中获得第四名（92分）。
Monolith Soft的最新作为2025年3月发售，登陆Switch平台的《异度神剑X：终极版》。本作以2015年在Wii U平台发售的《异度神剑X》为基础进行复刻，收录了Wii U版中的付费新增内容，以及全新剧情。
除了《异度神剑》系列外，Monolith Soft还推出了许多其他经典作品。如《霸天开拓史》，该作是Monolith Soft在南梦宫时期NGC平台开发的独占RPG，以独特的美术风格与世界观设定与特别的卡牌战斗系统，成为NGC平台RPG作品的代表作之一。
此外，还包括Wii平台的生存冒险游戏《天灾：危机之日》、与Procyon工作室共同制作的DS平台的动作角色扮演类游戏《灵光守护者》等。
目前Monolith Soft是任天堂最重要的工作室之一，在幕后，Monolith Soft还为任天堂多款备受瞩目的第一方大作提供了开发支持。该公司协助任天堂开发了所有三款《Splatoon》游戏、前三款《动物之森》游戏，同时还是《塞尔达传说》系列的常规联合开发者，并参与了《天空之剑》、《众神的三角力量2》、《荒野之息》和《王国之泪》的开发，为任天堂系列作品注入了新的活力和创意。
Monolith Soft用近26年时间，构建了丰富庞大的”异度“宇宙，不断拓展RPG的边界。目前，Monolith Soft已成为任天堂第一方阵容中不可或缺的力量。未来，随着硬件性能提升和游戏市场的不断发展，相信Monolith Soft将继续为玩家带来更多精彩的游戏作品。
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